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秦峥的案子审了三个月。最终判了流放北境，爵位革除，家产充公。行刑那日，我没去送。我在西市新开的绸缎庄里，跟掌柜对账本。春桃说，柳如絮去送了，在城门口哭晕过去，醒来后跟着一个商队走了，不知去向。我点点头，继续拨算盘。那之后，我开始学着做生意。父亲起初不赞成，后来见我做得有声有色，便也随我去了。绸缎庄之后是茶庄，茶庄之后是酒楼。三年时间，我的商号开遍大江南北。人们不再叫我宋姑娘，都称一声“宋东家”。谢珩常来我的酒楼吃饭，有时带着公文，一坐就是半天。“你这儿的菜比御膳房好。”他总这么说。我笑：“殿下说笑。”“真的。”他认真道，“御膳房的菜没烟火气。”有一回他喝多了，忽然问：“宋影，若我现在求娶你，你应么？”我给他斟了杯醒酒茶。“殿下，”我说，“我现在过得很好。”他看了我许久，笑了。“是了。”他接过茶，“你这样很好。”后来他娶了太子妃，是位温婉的世家小姐。大婚那日，我送了份厚礼。他回赠我一枚私印，刻着“天下第一楼”——那是他亲笔题的字。如今我的酒楼，真成了天下第一楼。春桃有时还会念叨：“小姐，您就不想再嫁人么？”我正看海外的货单，头也不抬。“嫁人做什么？”我说，“我现在要钱有钱，要自由有自由。”窗外飘起雪，像极了许多年前那个夜晚。但我知道，这次的路，是我自己选的。而且每一步，都走得很稳。（全文完）